土工合成材料的优点是比重小、整体连续性强、抗拉强度高、耐腐蚀、抗微生物侵蚀和较天然材料强。土工织物除以上特点外，还具有当量孔隙直径小、渗滤性好、表面柔软和有一定粗糙度的特点，能与土有较高的磨擦系数和结合力强。土工膜及其他复合材料则有独特的不透水和高防渗透排水性能。沿途工程中应用的土工合成材料，主要利用其六大功能作用包括：

1.滤层作用，也称“反滤作用”,既能透水透气又能阻止土颗粒的移动，可保证土体的稳定性.

2.排水作用在岩土工程中，可代替砂垫层作为排水通道；

3.隔离作用在两层不同材料之间可以作为隔离层，使应力传递扩散或材料受水流作用时不会因受冲刷而被掏空、被混杂.

4.防渗作用土工膜或复合土工膜，可以防止路表水或地下水渗漏对构筑的稳定性的影响；

5.加筋作用可改善土体或路面的整体受力状态，增强地基承载力，提高路基的稳定性。

6.防护作用可扩散应力，防止土体受外力或水流冲刷而破坏。

土工织物具有良好的透水、透气性，当水流垂直于织物平面流过织物的有效孔隙时，可阻止土颗粒被水流带走，起到滤层作用，而防止土体破坏。因此，土工织物广泛地被用于反滤层。将具有一定克重的无纺土工织物置于土体中时，还能将土壤中的水集聚到织物内部丰富的孔隙中，并沿织物平面形成排水通道，代替砂层将水排出土体，可用于挡土墙背和路基底部的排水层。具有一定抗拉强度的有纺或无纺土工织物，还可兼作路基底部的隔离层或半刚性路面基层与面层之间的应力扩散层。土工膜或复合土工膜则用于粉煤灰路堤底部，可隔断地下水的毛细上升，起到路堤上部渗入水的排水作用，同时也可专用于水池、地下建筑和垃圾填埋场的底部处理，用以防止水或其他液体渗漏。